Od svog predstavljanja 1971., grijana poluvodička jezgra ponašala se kao otpornik s promjenjivom temperaturom koji preokreće trend visoke/niske temperature zagrijavanja, budući da snaga toplinskog traga varira s temperaturom različitih mjesta na električnom toplinskom tragu. Samoograničavajući električni grijači postali su danas najčešći tip električnih grijalica u svijetu. Mogu se široko koristiti u transportu tekućih objekata u cjevovodima i izolaciji antifriza spremnika, održavanju procesne temperature, grijanju cesta, rampi, pješačkih prijelaza, streha i podova. Između dvije vodljive jezgre samoograničavajućeg električnog traga nalazi se poluvodički polimerni materijal koji ima ulogu grijanja, a njegov vanjski dio sastoji se od polimernog unutarnjeg omotača, zaštitne mreže od legure i polimernog vanjskog omotača. Kada struja prolazi, otpor kabela raste kako raste temperatura električnog traga. Kao rezultat toga, izlazna snaga električnog kabela opada s povećanjem njegove temperature. Budući da snaga toplinskog traga varira s temperaturom posvuda na električnom tragu, grijana jezgra poluvodiča pojavljuje se kao promjenjivi temperaturni otpor koji je suprotan trendu visoke/niske temperature zagrijavanja. Samoograničavajući električni toplinski tragovi ne pregrijavaju se čak ni kada se preklapaju. Bez posebnog dizajna, samoograničavajući električni trag može rezati svoju radnu duljinu na licu mjesta kako bi točno odgovarao stvarnoj duljini polaganja cijevi, bez posebnih alata, i iznimno je jednostavan za postavljanje.
